Microsoft без Гейтса обречена?

В июле 2008 г. Билл Гейтс (Bill Gates) прекратит активное участие в руководстве компанией Microsoft, возглавляемой им более 30-и лет, и вплотную займется благотворительной деятельностью — такие планы Гейтс впервые озвучил в июне 2006 г. Он заявил, что намерен вплотную заняться управлением созданного совместно с супругой Мелиндой благотворительного фонда Bill & Melinda Gates Foundation, главной целью которого является поддержка проектов в сфере образования и здравоохранения. Ради фонда еще в 1998 г. Гейтс сложил с себя полномочия президента, а в 2000 г. — главного исполнительного директора Microsoft. Обе должности занял Стив Баллмер (Steve Ballmer). Позже, в 2006 г. Билл Гейтс передал роль главного архитектора ПО Рэю Оззи (Ray Ozzie).


Основанная 33 года назад Micro-Soft превратилась из небольшой фирмы по разработке программного обеспечения в крупнейшую в мире компанию, годовой доход которой составляет десятки миллиардов долларов. В 2007 г. Microsoft заняла 139-ю строчку в списке пятисот самых больших корпораций мира по версии журнала Fortune, получив за год более $44 млрд. долларов, из которых почти $13 млрд. составили чистую прибыль. Разработанная компанией операционная система Windows стоит ныне на девяти из десяти персональных компьютеров всего мира.

Microsoft ассоциируется с Биллом Гейтсом настолько сильно, что существование корпорации без него трудно представить. С момента ее основания в 1975 г. Гейтс стал ее неотъемлемой частью, духовным лидером и самым влиятельным сотрудником. Что произойдет в июле, когда он покинет Microsoft? Как корпорация будет развиваться дальше? Этим вопросом задаются тысячи людей по всему миру. Известная журналистка Мэри Жо Фули (Mary Jo Foley), потратившая на освещение событий вокруг редмондской корпорации двадцать лет своей жизни, посвятила ответу на этот вопрос 285 страниц своей новой книги «Microsoft 2.0: How Microsoft Plans to Stay Relevant in the Post-Gates Era» ("Microsoft 2.0: Как Microsoft планирует сохранить свою роль в эпоху «Пост-Гейтса»).

По мнению писательницы, после ухода главы корпорации Microsoft на некоторый период потеряет вектор развития: оставшиеся лидеры корпорации имеют закостенелое мышление и используют старые методы управления. «Я не думаю, что в корпорации есть хотя бы один человек, который бы думал так же, как Гейтс. Джефф Райкес (Jeff Raikes — глава Microsoft Business Division — CNews) — единственный человек, образ мышления которого схож с таковым у Гейтса. Он может предсказывать развитие технологий и говорить, что нужно делать разработчикам, однако этой осенью он покинет свой пост», — делится автор книги. Когда Гейтс уйдет, компания не сможет быть успешной в течение следующего десятилетия с большим количеством выпускников MBA в руководстве, пишет Жо Фули. «Если Microsoft останется такой же, какой она была 10 или 20 лет назад, с безжалостным и осмотрительным Гейтсом во главе, тогда я не сомневаюсь, что в течение следующих десяти лет она по-прежнему останется успешной. Однако если компанию отяготить специалистами делового администрирования, ее успех не гарантирован». По мнению Мэри Жо Фули, компании Microsoft нужно искать умнейшие головы планеты.

Также открытым остается вопрос, как поведет себя Microsoft в эпоху стремительного развития интернета. Компания Google, предоставляющая для Microsoft одну из основных угроз в плане завоевания корпоративного рынка, только лишь на онлайн-рекламе получила доход, равный половине дохода Microsoft. В последнее время руководство старается трансформировать Microsoft в интернет-компанию и отойти от бизнес-модели, в которой предлагаются по большей части лишь решения для локальной работы. Однако как поведет себя в этой ипостаси компания после того, как из нее уйдет Гейтс, неизвестно.